Ключевое различие между химерой и мозаикой - это количество зигот, участвующих в формировании каждого организма. Различные популяции клеток происходят от двух зигот в химере, в то время как разные популяции клеток происходят от одной зиготы в мозаике.
Химера и мозаика изначально были мифическими концепциями генетической комбинации. Однако с развитием генетики и молекулярной биологии теперь стало возможным научное объяснение явлений химеризма и мозаицизма. И в химеризме, и в мозаицизме некоторые клетки тела несут другой геном. Таким образом, одна и та же ткань может содержать две или более разных клеточных популяций. Кроме того, две зиготы участвуют в формировании зародыша, который превращается в химеру, а одна зигота участвует в формировании зародыша, который превращается в мозаику. Мутация в раннем развитии является причиной мозаицизма, в то время как участие двух разных зигот является причиной химеризма.
