Ключевое различие между сплавами замещения и сплавами внедрения состоит в том, что сплавы замещения образуются, когда один атом металла замещает другой атом металла аналогичного размера в металлической решетке, тогда как сплавы внедрения образуются, когда небольшие атомы вставляются в отверстия металлической решетки.
Сплав - это смесь металлов. Однако иногда эта смесь может содержать и неметаллы. Производство металлических сплавов предполагает смешивание расплавленных металлов. Здесь размер атомов металла определяет тип сформированного сплава; то есть, если атомы металла имеют одинаковый размер, то полученный сплав является замещающим. Если атомы металла имеют разные размеры, то полученный сплав является межузельным.