Ключевое различие между теорией электромагнитных волн и квантовой теорией Планка состоит в том, что теория электромагнитных волн не объясняет явления излучения черного тела и фотоэлектрический эффект, тогда как квантовая теория Планка объясняет явления излучения черного тела и фотоэлектрический эффект.
Если мы нагреем вещество (которое имеет высокую температуру плавления), оно сначала станет красным, затем превратится в желтый цвет, который затем начнет светиться белым и синим светом. Как только вещество нагревается таким образом, мы называем его «черным телом», а результирующее излучение (которое излучает вещество) - «излучение черного тела». Однако мы не можем объяснить, как это происходит, используя теорию электромагнитных волн, но квантовая теория Планка хорошо это объясняет.