Ключевое различие между плюрипотентными и мультипотентными стволовыми клетками заключается в том, что плюрипотентные клетки обладают способностью дифференцироваться в любой тип клеток трех зародышевых листков, в то время как мультипотентные стволовые клетки обладают способностью развиваться в ограниченный диапазон конкретных типов клеток.
Некоторые клетки обладают способностью дифференцироваться в другие типы специализированных клеток. Эта способность называется потенцией клетки. Когда клетка способна дифференцироваться на большее количество типов клеток, эта конкретная клетка имеет большую эффективность. Точно так же стволовые клетки обладают большой клеточной активностью. Это недифференцированные клетки многоклеточных организмов, которые могут быстро делиться и дифференцироваться на другие типы клеток. Соответственно, существует два основных типа стволовых клеток. А именно, это эмбриональные стволовые клетки и взрослые стволовые клетки. Основываясь на способности дифференцироваться на типы клеток, некоторые стволовые клетки являются тотипотентными, а некоторые - плюрипотентными и мультипотентными. Плюрипотентные стволовые клетки могут стать клетками любого типа в трех зародышевых листках, в то время как мультипотентные стволовые клетки могут дифференцироваться в определенные типы клеток. Соответственно, эмбриональные стволовые клетки являются плюрипотентными клетками. С другой стороны, стволовые клетки крови являются мультипотентными стволовыми клетками.
