Ключевое различие между растениями C4 и CAM заключается в том, что у растений C4 фиксация углерода происходит как в мезофилле, так и в клетках оболочки пучка, тогда как у растений CAM фиксация углерода происходит только в клетках мезофилла.
Большинство растений следуют циклу Кальвина, который является путем фотосинтеза С3. Эти растения растут в регионах, где имеется достаточное количество воды. Более того, более 90% растений осуществляют C3-путь синтеза углеводов. Однако есть и две другие категории растений. Это растения C4 и растения CAM. Но растения C4 и растения CAM присутствуют в засушливых регионах с ограниченным количеством воды. Они используют специальные способы фиксации углерода для фиксации углерода, а также для сохранения содержания воды в телах растений.